Os absorventes higiênicos não são totalmente estéreis, porque são difíceis de fazer e não são necessários: o próprio sangue menstrual contém muitos microrganismos, segundo um estudo: 108 ~ 9 microrganismos por grama de sangue menstrual, mas de modo geral, não há nenhum dano ao corpo humano. Portanto, muitas marcas de absorventes higiênicos não são especialmente esterilizados, desde que atendam aos padrões exigidos pelo estado: sem bactérias patogênicas, o número de microrganismos está dentro de uma determinada faixa, não fará mal à saúde.

Existem também alguns produtos no mercado que foram esterilizados. Ressalta-se que a desinfecção se dá principalmente por meio de um gás químico - óxido de etileno, que deve ser armazenado por um período de tempo antes de poder ser comercializado, caso contrário, o óxido de etileno residual pode causar danos ao corpo humano. O estado tem disposições especiais para isso.